促进国际科研合作是德国科研政策的一个重要方面。除了在经济合作与发展组织这样的国际组织中的合作、促进例如通过亚历山大·冯·洪堡－基金会或德国学术交流中心进行的德国和外国科学家交流及直接合作外，还有多种多样的国际合作形式。联邦德国同30多个国家签订了科技合作双边协定。西欧的研究与技术合作的中心是欧洲联盟中，特别是研究与技术计划范围内的合作。这方面的合作通过交叉的合作形式例如与第三国在应用研究中的合作（COST）、欧洲联盟参加尤利卡（EUREKA）和欧洲太空组织（ESA）项目以及最近通过欧洲联盟同欧洲自由贸易联盟（EFTA）在欧洲经济区（EWR）条约基础上的合作，扩展到共同体地区之外。

欧洲一级的部分合作还包括拥有非一国之财力所能使用的大型科学装置，包括例如设在日内瓦的欧洲核子研究组织（CERN）的高能加速器、设在格雷诺布尔的马克斯·冯·劳厄－保罗·郎格温研究所的超高流反应堆（ILL）或者海德堡的欧洲分子生物学实验室（EMBL）。

此类合作的共同目标是协调各国的科研活动，集中资源于共同计划中并以此同时加强欧洲在国际上的竞争能力。