最近几年里，诺贝尔化学、物理和医学奖获得者中也有德国科学家，例如1991年诺贝尔医学奖为细胞生物学家埃尔温·奈尔和贝尔特·萨克曼所得；1989年诺贝尔物理奖由物理学家沃尔夫冈·保罗与两位美国同行分享；1988年3位研究人员约翰·戴森霍弗尔、罗伯特·胡贝尔和哈尔特穆特·米歇尔荣获诺贝尔化学奖。1995年德国的诺贝尔奖获得者是女发展生物学家克里斯蒂安娜·尼斯莱因－福尔哈尔德（医学）和在美因兹执教的荷兰化学家保罗·J·克鲁岑。1998年诺贝尔物理奖由物理学家霍尔斯特·施托尔默和来自美国的两位同事获得。

德国的大学在自然科学与人文科学的许多科目中曾处于领先地位。直至第二次世界大战为止，45位诺贝尔物理奖获得者中，10位是德国人；40位诺贝尔化学奖获得者中，德国人占16人。但是，1933年起纳粹独裁统治将许多最优秀的人物驱逐出境。有的前往美国，对那里的科学起了不可估量的推动作用。1945年以后，德国作出了巨大的努力才缓慢地弥补了这种人才外流造成的损失。

德国的重新统一使科研工作面临新的挑战：建设全德的科研界。今天，新联邦州拥有由大约120个联邦资助的研究机构组成的有竞争力的科技界，工作人员13000人：

新联邦州研究的重点特别是新的原材料、信息技术、微电子、生物工程、环境研究、地球科学以及卫生研究。在许多研究基地，大学外的研究机构和公司的及大学的研究部门进行合作。新联邦州的研究被纳入许多欧洲及全世界的计划、合作关系和联合项目。

尽管如此，联邦政府仍然意识到，要创造德国统一的科研界尚须继续作出努力。因此例如通过为新联邦州高等学校的革新讲座筹资改善了研究结构，启动了高校之间以及外部的，包括经济界专家们革新的跨学科的合作。

考虑到确保所在地德国，联邦政府公开宣称的目标是使研究的成果在全球性竞争的情况下尽快地转变成为新产品和新工艺流程，以便利用新市场上出现的机遇。