工业需要能灵活地提供原始产品及中间产品的手工业企业的功效；另一方面，手工业企业也是工业和消费者之间的联系纽带，因为第一流的工业产品必须保养和维修。但是，手工业者自己也生产。面包师、糕点师和肉食加工工人提供丰富多彩的食物。德国的房舍仍然主要靠泥瓦工、木工、安装工和油漆工来建造和扩建。手工业对德国经济之所以具有特殊意义还有另外两个原因：其一是它为大量的独立开业者提供活动范围，从而是培养企业后备力量的一种学校；另外，手工业企业是最重要的培训场所之一。大约40％的学徒－目前相当于632000名年轻人－在那里学一种职业。

在新联邦州的经济结构改革过程中，手工业起着特殊的作用。它在那里被证明为增长的发动机。