与工业相比，手工业在德意志联邦共和国是一个古老得多和更富于传统的经济领域。中世纪时德国的手工业处于全盛时期。雄伟的大教堂以及许多城市中装饰极富艺术性的行业会馆就是这方面的证明。今天手工业仍是一个重要的经济部门。在94种手工业职业中大约有600000家独立企业，职工600多万人。今天如办公室信息电工或大楼清洁工等职业也属于手工业范畴。

每年春季在慕尼黑举行的国际手工业博览会使人对丰富多彩的手工业产品获得一个印象深刻的概括性了解。