德国面积最小的州的政治发展反映了20世纪德国历史上的兴衰变迁。这个煤矿和钢铁厂众多的地区随着1920年第一次世界大战后凡尔赛条约的生效从德意志帝国被分割出去，置于国际联盟的管辖下。1935年公民投票以90％以上的票数决定政治上重归德国。第二次世界大战后，发生了类似情况：占领国法国关闭了萨尔通往德国的边界。萨尔人在1955年的公民投票中再次以大多数票数决定归属联邦共和国。法国同意这一愿望是在德－法和解道路上树立的一块里程碑。根据基本法第23条，萨尔于1957年1月1日重归德国版图－1990年德国统一过程的先例。

萨尔州的名字来自摩泽尔河支流萨尔河；它也是一些最大的城市名字的一部分。萨尔河流经景色诱人的河曲－旅游者和徒步漫游者的一个喜爱的目的地是奥尔朔尔茨附近克勒夫河畔的萨尔河湾。河流下游是一种为行家推崇的葡萄的种植地。萨尔人不仅知道品尝它：当地的烹调是德国传统和法国手艺的结合－仅仅是两个邻国生活方式在萨尔融洽统一的一个范例而已。州首府萨尔布吕肯（居民188000人）也是工业所在地和会议城市，它主办萨尔国际博览会。一座巴罗克式的漂亮建筑是1762－75年由弗里德里希·约阿希姆·施坦格尔建造的路德维希教堂。邻国的许多大学生也到设在萨尔布吕肯的萨尔州大学以及音乐大学、艺术大学和其他的大学和专科大学来就学。萨尔布吕肯的电影节、戏剧节、博物馆、乐队以及合唱团提供了丰富多彩的文化活动。在萨尔布吕肯出生的导演马克斯·奥菲尔斯（1902－1957）以令人着迷的喜剧谱写了电影史。

萨尔路易斯这座城市的名字令人想起大约300年前法国国王路易十四让他的建筑师沃邦建造一座要塞保卫他在德国西部的占领地这段历史。今天，萨尔路易斯是一座重要的工业城市（汽车和钢结构制造、食品工业和电气工业）。

福尔克林根的特点是1873年建立的冶炼厂。该厂在1890年前后就已是当时德意志帝国最重要的炼铁厂之一。1986年这座在世界市场上已无力竞争的冶炼厂停产，但是保住了基本部分。今天，它成为工业博物馆，并被用于文化目的。1995年，冶炼厂被联合国教科文组织列入世界文化遗产名单。

萨尔人给我们作出了生活榜样，告诉了我们，如何能同时是一个好的萨尔人、一个好的德国人、一个好的欧洲人和一个好的邻居－原联邦总统里夏德·冯·魏茨泽克这样描述萨尔河畔的人们。萨尔、洛林和卢森堡这个空间在萨尔－洛－卢（Saar－Lor－Lux）这个简略语下－还由于大规模的新的交通项目－一直在继续共同发展。具有跨地区意义的传统行业是玻璃和陶瓷工业，此外还有机器制造、金属加工和化学工业。萨尔州还实施重要的科研项目。信息和通讯技术、材料研究、电气技术、生产技术和医学技术等领域是面向未来的重点。众多的高质量的大学内的和接近大学的研究所组成了研究和实践之间的联接处：例如马克斯－普朗克信息学研究所、德国人工智能研究中心、弗劳恩霍费尔无损伤试验方法和医学技术研究所、经济信息学研究所和世界著名的新材料研究所。