德意志联邦共和国的经济制度深受行业法，特别受行业自由原则影响，其行业法的规定总体上非常自由。根据行业法规定任何人都允许经营一个企业，只要法律未做特例和限制规定。在手工业法中对经营一个独立的手工业企业作了广泛的限制规定，即须通过相应的学徒师满考试。

无论自然人还是法人，德国人还是外国人想从事经营，原则上都不会被限制。在外国人法中的有关限制规定，主要是针对欧共体国家以外的外国公民。