正当德意志联邦共和国的艺术家们继承传统，利用西欧及美国的一切新潮流时，他们在民德的同行不久就只准接受社会主义现实主义这种钦定的唯一表现方式。艺术家们必须反映社会主义社会以及被它宣传的人物的正面形象。这种绘画艺术新倾向的主要发源地是莱比锡艺术大学。其最著名的代表人物有维尔讷·蒂普凯（生于1929年）和伯恩哈特·海西希（生于1925年）。他们虽然在其雄伟作品中也反映历史和社会题材，但排除了50年代和60年代的那种索然无味的风格。

1980年离开民德后蜚声德国西部的AR·朋克（生于1939年）以石器时代的偶像作为起点，想以十字架和四方形以及他的远古的人物形象创造出一种人人都能直接理解的万能语言。70年代起，朋克以及他在德国东部的同行们的作品在西方的画廊里也备受欢迎。