德国拥有一个全长约为7450公里的联邦水路网络：大约39％是自由的或有调节的河段，38％在堵塞时调节的河段以及23％的运河。从德意志联邦共和国成立以来，老联邦州的水路网络绝大部分被扩建，并补充了新的联接，而新联邦州的水路大部分还是战前的规格。

最重要的水路是承担了大约2/3内河航运货运的莱茵河。石、土、矿物油产品、矿砂和金属废料以及煤等货物在内河航运的运输量方面比例最大，总共占70％以上。