1998年上半年德国企业在外国投资约306亿马克（净转让支付）。国内的外国企业在半年期间的投资占143亿马克，而1997年全年的投资额仅将近42亿马克左右。由于外国企业投资的这个可观的上升，直接投资平衡中的逆差达163亿马克，明确地表明了外国投资者对所在地德国的兴趣正在增长。如果观察一下德国公司在国外的以及外国公司在德国的资本交织情况，那么，主要向欧盟国家和向美国投资是复合全球发展趋势的。在这方面，投资浪潮集中在工业国家，在半年期间对国外以法国、荷兰及美国为主，在国内以荷兰、意大利和英国占先。在完成的直接投资的行业结构方面，双向的重点在于劳务部门（股份公司、信贷机构）。

在世界经济中，直接投资对企业的全球化以及各国之间在国际上的打成一片起着越来越重要的作用。在发展中国家，外国的直接投资尤其是对经济建设，而且还通过资金、技术和专门技能的转让有助于创设和确保工作位子。最近，国际上所在地的竞争在流动资金方面越来越剧烈。根据联合国1998年世界投资报告，全世界范围内直接投资的将近85％来自工业国。它们又能使其中的将近60％流入自己帐上。因此，德国即使在将来在框架条件良好的情况下具有最佳机遇作为长期集约资金的给予者和接受者发挥重要作用。

为了一旦在发展中国家投资可能遇到经济与政治风险时进行补救，联邦政府制定了一整套的特别促进措施，例如它同124个发展中国家以及中欧与东欧国家签订了保护与促进投资条约。为了保护投资不受政治危机影响，联邦为在上述国家的值得促进的投资项目提供投资担保。联邦建立的德国投资开发股份有限公司（DEG）促进德国企业在第三世界以及改革国家的直接投资。德国中小企业在发展中国家建立分公司以及进行技术转让时可获得利息优惠的贷款和补助。