德国最重要的贸易伙伴是西方工业国。1996年它们占出口的76.6％和进口的75.8％。

随着欧洲联盟（EU）经济一体化的继续进展，欧洲内部贸易获得了蓬勃发展。1997年德国出口的55.4％进入欧盟。德国进口的53.6％来自该地区。德国最重要的贸易伙伴始终是法国。1997年德国向法国出口的商品约为944亿马克；从法国进口的总额约为793亿马克。美国已经发展成为德国产品的第二大销售市场（766亿马克），仅次于法国。在进口方面，美国居第四位（586亿马克）仅次于法国、荷兰和意大利。

德国同中欧和东欧国家的外贸增长1997年超过了平均水平。与上年的数值相比，商品交流增加24.9％，达到1673亿马克。1997年德国的出口增加28.6％，达到922亿马克。进口增长减少：下降20.5％，为751亿马克。在这些国家中，波兰巩固了它作为欧洲东部最重要的贸易伙伴的地位。它的贸易总额达350亿马克（增加22.6％），还位于俄罗斯之前。1997年同俄罗斯的贸易总额达到336亿马克（增加24.8％）。同捷克共和国（增加20.1％）、斯洛伐克（增加23.1％）和匈牙利（增加38.2％）的贸易也有了蓬勃增长。

总的来说，德国对外贸易的70％－75％同欧洲国家，大约13％同亚太地区，大约9％同北美进行，同非洲和拉美的贸易各占2％。多年来，同日本的贸易最不平衡。1997年德国从日本进口商品值为368亿马克，而日本在德国购买的商品仅为205亿马克。