几年来，德意志联邦共和国的对外贸易正在扩张中。根据已有的1997年暂时数字，创造纪录已然在望。出口提高到8873亿马克，进口提高到7655亿马克。这样，同上年的相应值相比，出口超过12.5％，进口超过10.9％。德国贸易顺差增加233亿马克，达到1218亿马克，是8年来的最高水准。出口盈余从而自德国统一以来首次又达到三位数的十亿值。

1998年上半年，出超达到680亿马克。

德国经济中直接和间接为出口工作的人员目前大约占24.3％；即德国每4个工作位子中大约有1个依附于出口。在加工行业里，工作位子对出口的依赖性更大，因为这个部门生产的四分之一是出口的。1997年最重要的出口货物是汽车（1591亿马克）、机器（1493亿马克）、化工产品（1308亿马克）和电器产品（1103亿马克）。

最重要的进口货物包括汽车（13.9％）、电气产品（10.8％）以及机器制造业的产品（9.8％）－如今发展中国家以及较长时间以来年轻的工业国就已推向世界市场的商品。德国经济同外国的紧密结合也带来了依赖性。因此，联邦德国对世界贸易的任何干扰以及世界景气的变化都很敏感，因为工作位子、投资、收益以及生活水平都与这些发展有关。因此，一个稳定的世界经济、自由贸易以及有秩序的货币制度是德国国民经济持续积极发展的重要前提条件。