为了保持手工业以及职业培训对整个工商业的效率水平和生产能力，手工业条例规定，只有通过满师考试者方可从事一种（完全的）手工业。从事某些类似手工业行业可以无需特别考试。在满师考试中不仅须证明专业知识，而且还须证明企业经济、法律以及教育学等方面的知识。因此，通过满师考试也就取得了培训学徒的资格（高级技术能力证明书）。由于1998年4月生效的手工业条例补充部分的规定，手工业职业重新结构化，从而也提高了手工业的灵活性。手工业由此得到的加强将确保手工业中的就业和培训以及提高手工业行业中开业的吸引力。高级技术能力证明书始终是独立从事一种手工业的前提条件。

城市中或县里的一个手工业部门的企业可以自愿地加入一个手工业同业公会。这些同业公会联合在州手工业同业公会联合会中。前者主要负责培训和职业进修。它们也可以签订劳资合同并为其会员在同业公会医疗保险机构中开立户头。县的手工业同业公会组成县手工业者联合会。手工业会通常包括一个行政区的地区，是代表整个手工业界利益的自治机构。它的任务是照管手工业名册及学徒名册（学徒契约目录）。联邦级的手工业同业公会联合组织的最高组织（中央专业联合会）是德国手工业各专业联合会的联邦联合会（BFH）。手工业会联合在手工业会大会（DHKT）中。手工业会和中央专业联合会共同组成德国手工业中央联合会（ZDH）。