汽车工业是德国最重要的经济部门之一。其职工人数1997年平均达672000人，年营业额为2680亿马克。德国是世界上第三大汽车生产国，仅次于美国和日本。1997年德国生产汽车500万辆，其中大约60.4％出口国外。

新联邦州的汽车工业也有悠久传统。但是，民德时期生产的汽车型号在统一后已无竞争能力；技术陈旧的民德牌子汽车已停止生产。德国西部几家大的汽车制造厂已在萨克森州和图林根州开始建立新的生产场所。德国西部的汽车工业在新联邦州投资将近70亿马克。在现代化生产设备扩建后，新联邦州的汽车生产将达到大约370000辆单车。

机器和设备制造业拥有将近6500个生产场所，数量在德国工业界居首位。该行业传统上具有中小企业特点。它由于机动灵活以及技术上的高效能，在世界上处领先地位。只有大约5.5％的企业职工超过500人。这些主要是生产系列产品或计划和制造成套设备的企业。将近82％的机器制造企业是职工人数不到200人的中小企业。它们各有一定的专业范围。该行业作为工业的装备者对整个经济起着重要作用。其产品品种之多在国际上无与伦比－从配件、印刷机、农业机械直至机床，包括20000多种产品。职工人数为881000人的机器制造业（德国东部和西部）是德国工业界最大的雇主，1997年产值约为2100亿马克。其中出口贸易的营业额约占63％。这样，德意志联邦共和国的全部机器出口就占了西方工业国机器出口总量的五分之一。

化学工业是向德国包括卫生事业、汽车工业、建筑业以及私人消费提供初级、中间和最终产品的一个重要部门；由于最现代化的技术、革新产品和高水平的研究活动，它在世界上占领先地位。除了这个行业在全世界范围内属于最重要的康采恩之列的大企业外，还有众多的中等企业。职工人数大约501000人的德国化学工业1997年营业额约为1890亿马克，出口额占63％左右。新联邦州的化学工业具有悠久的传统。机构改革和私有化即将结束。以往政策方面的努力目标是保住传统的化工所在地的核心部分。1997年平均大约有32000人在这个行业里工作。化学工业正在为环境保护作出巨大努力，在许多领域里处于领先地位。

电器和电子工业的营业额达2420亿马克（1997年），雇用职工848000人，同样是工业部门中的佼佼者。食品工业1997年创值大约2257亿马克，职工约503000人。仍然具有重要意义的还有纺织与包括皮革工业在内的服装工业，职工245000人，营业额达630亿马克。金属生产与加工工业1997年营业额为2300亿马克，职工约830000人。采矿业（包括土石开采）1997年营业额为260亿马克，职工148000人。1997年精密机械和光学工业同程控技术、电子医学和钟表业一起创值524亿马克。该部门大约2000家大部分为中等规模的企业雇用职工219000多人。这些企业在国际上的许多领域里占有强大地位。航空与航天工业1997年约有职工61000人，营业额约210亿马克。它向装备厂和配件供应厂提出最高要求，因而作为引进现代化技术的先行者对许多领域产生影响。它的庞大的欧洲合作计划（例如空中客车、欧洲航天项目Ariane）使它成为欧洲工业企业之间合作的推动力。

德国的一个强项是环保技术。1995年德国企业在世界贸易中占18.7％，从而占首位，位于美国和日本之前。德国企业也活跃在今后几十年的关键技术之一的生物工程领域里。但是，美国在这个领域里仍占明显的领先地位。