和其他工业国一样，德国的空气也受到有害物质的污染。这些有害物质主要来自工业和手工业、公路交通、供暖以及发电站。对环境的影响特别明显地表现在森林受损方面。1996年轻度受损的树木占37％，明显受损的树木占20％。可算作健康的仅占43％。因此，必须保护人体健康、土地、水域、建筑物以及艺术文物，使之不再继续受空气污染的侵袭。

针对空气污染问题已制定了一个全面的计划。一出现空气污染现象即可找到根源并雷厉风行地将其消除，例如来自发电站和远距离供热站以及随汽车废气进入空气的有害物质大部分被过滤器或催化器所制止。大型燃烧设备规定以及空气净化技术指南等措施促使发电站经营者和工业界迅速改装其设备，使之达到最新技术水准。由于这个原因，1980年至1994年之间老联邦州的工业燃烧和发电站的二氧化硫排放量减少七分之一，二氧化氮的排放量已降低了将近65％。从1983年至1996年，老联邦州发电站的二氧化硫排放量大约降低90％。二氧化氮排放量减少70％以上。

在交通方面，通过无铅汽油减少了环境污染。无铅汽油的销售比例几乎达到100％。特别是通过采用和进一步发展净化废气的三通调节催化器使二氧化氮、碳氢化合物和一氧化碳对空气的污染日益减少。今天在欧盟范围内，所有带汽油发动机的新汽车都必须遵守目前只有使用这种废气净化装置方能达到的废气值。除此之外，德国已成功地贯彻了欧盟统一的有利于环境的发动机燃料质量。