在过去的几十年中，德国的劳动市场要对付发生的深刻变革。在第二次世界大战结束后的最初年月里，首先要做的是为几百万从东部地区被驱逐者和从当时民德的逃亡者安排工作。但是，后来也正是他们为德国经济的繁荣作出了决定性的贡献。50年代末至70年代初是实际上充分就业的时期。70年代和80年代初危机的动荡使失业成为越来越严重的问题。随着1990年德国的重新统一，突然出现了劳动市场被分割开的现象：在老联邦州，由于统一带来的经济发展特别良好的势头对劳动市场的积极影响是显著的。在它终止后，西部为深刻的、直至1994年在劳动市场上余波未息的经济衰退所困扰。在新联邦州，首先在从社会主义计划经济向社会市场经济的过渡中失去了许多工作位子；失业率陡直上升。在此之后，正在出现建设趋势。联邦德国老的和新的地区的经济越来越打成一片以及老联邦州对新联邦州的高额拨款也对此作出了贡献。但是，由于景气和结构方面的问题，1995/96年西部和东部劳动市场上情况再次恶化。这个情况1997年仍然继续存在。这一年里西部的劳动市场缓慢地稳定下来；1998年全联邦范围内发展趋势继续好转。在老联邦州，景气看好对劳动市场情况改善是起决定性作用的；在新联邦地区，下降趋势也由于加强积极的劳动市场政策而止住。