德意志联邦共和国的国名就已表明了它的联邦制结构。联邦共和国由16个联邦州组成。联邦州不是省份，而是本身就具有国家权力的政体。各州都有自己的州宪法。各州宪法必须与基本法的共和制、民主制和福利制的法治国家的原则相符合。除此之外，各州在制定其宪法方面享有广泛的自由。

联邦制国家的原则是不可触犯的宪法原则之一。但是，今天各州的存在状况不是不容更改的。基本法包括了关于联邦领土重新划分的相应规定。

联邦国家的制度在德国具有悠久的宪法传统，它只是在1933－1945年期间由于纳粹分子搞统一国家而中断过。德国是传统的联邦制国家之一。联邦制经受住了考验：与集中的政府权力相比，联邦制能在很大程度上更好地顾及地区的特点和问题。