对于直至1963年为止个人对德国的内政外交产生过巨大影响（总理民主）的联邦总理阿登纳来说，德国在和平与自由中的重新统一是至高无上的政治目标。西部德国加入大西洋安全集体是实现这一目标的不可缺少的前提。1955年5月5日，联邦德国在占领状态被取消的同时加入北大西洋条约组织。与此齐头并进的工作是共同扩建欧洲共同体（1957年罗马条约）。

阿登纳对莫斯科的不信任根深蒂固，因而1952年他同西方国家一起拒绝了斯大林提出的在中立状态下将德国重新统一到奥得－尼斯河界的建议。该建议对他来说过于暧昧，以致他竟为此想拿联邦共和国迟疑不决的同西方的一体化来作孤注一掷。1953年6月17日，德意志民主共和国人民反对不自由和标准苦役（汉斯·迈尔语）的起义遭到苏联坦克镇压。阿登纳的不信任看来完全合情合理。但是，事实也表明，没有莫斯科的参与，德国问题休想取得任何实质性的进展。因此，清醒地从国家利益至上这个原则考虑，同苏联这个欧洲最大的国家建立外交关系是适宜的。

1956年11月，苏联军队镇压了匈牙利的人民起义以及人造卫星的震惊（1957年10月4日）标志着苏联实力的显著增长。这一状况还表现于苏联在德意志民主共和国的社会主义社会建设中所采取的其他强制性措施中，而它首先表现在斯大林的接班人尼基塔·赫鲁晚夫要求西方同盟国在6个月中全部撤出西柏林的柏林最后通牒中。

西方的坚决拒绝促使赫鲁饶夫试图用花言巧语来在柏林问题上捞到好处。事实上，1959年赫鲁晓夫访美明显地改善了气氛（戴维营精神）。然而，使波恩政府感到不快的是，美国总统艾森豪威尔认为，苏联在柏林的违法并未严重到要在德国境外将它看作是引起暴力冲突的原因。

随着约翰·肯尼迪入主白宫、美国政府最高层换代，阿登纳对美国的欧洲政策的影响日趋式微，这使波恩对柏林的不安全感有增无减。虽然肯尼迪在其三要点（1961年7月25日）中保证通道自由、西方国家镇守以及西柏林的安全，但是，西方盟国对柏林筑墙（1961年8月13日）一事的反应也仅限于通过外交途径的抗议和象征性地表示一下威胁姿态而已。莫斯科再次确保了它对保护国的统治。德意志民主共和国政权用封锁装置、死亡地带和施加压力来镇压以出走来表示否认的人们。仅在筑墙前就有将近300万人离开了德意志民主共和国；仅1961年7月外逃的就超过30000人。

尽管筑墙和1962年由古巴危机引起的紧张局势，两个超级大国之间因在核武器问题上闹僵而不得不开始的谅解过程仍在继续。波恩必须相应地更加积极寻找自己的出路。同华盛顿的一时疏远，从外部看确实从法国炽热的友情中得到了补偿。随着1963年1月爱丽舍条约的缔结，德法和解达到高潮。该条约为两国人民的接近以及在许多领域里的积极合作奠定了基础。为了突出强调双方关系的崭新特点，戴高乐在条约签字的几个月前对波恩进行的成功的国事访问时（1962年），谈到了伟大的德意志民族。将军说，人们必须更多地从悲剧而少从罪过这个范畴来看第二次世界大战。

对西方的谅解政策和澄清同东欧关系的气氛是一致的。1963年12月，北约组织在雅典以它的分层次反应的战略（弹性反应）代替猛烈的报复（狠狠报复），就是一个相应的信号。

为了使僵持的前线略为松动，联邦共和国致力于至少同苏联的前沿阵地上的国家改善关系。在不正式放弃主张阻止其他国家在外交上承认德意志民主共和国的哈尔斯坦论点－其原则是，不和同民德保持和建立外交关系的国家建交－的前提下，阿登纳的接班人路德维希·艾哈德和库尔特·格奥尔格·基辛格将他们的政策建立在中欧的严酷的现实基础上。这样做也是对在野党社会民主党的新外交路线的回答。埃贡·巴尔在1963年7月15日为新路线创造了以接近求变化这个表达形式。

西方正在加紧合作，在欧洲煤钢联营（EGKS），欧洲原子能联营（EURATOM）和欧洲经济共同体（EWG，1965年4月8日）的基础上成立欧洲共同体（EG）。不顾泛阿拉伯主义国家的抗议，同以色列建立外交关系是德国谅解政策迈出的重要一步。1967年初，波恩同罗马尼亚建交。接着，1967年6月在波恩和布拉格设立了商务代表处。1967年12月的哈尔默报告明确规定，西方联盟的双重目的是在加强军事实力的同时准备同东方集团进行对话。

除了与欧洲邻国的和解以及同西方国际社会的一体化之外，阿登纳特别重视弥补给犹太民族造成的损害。600万犹太人在纳粹有计划的灭绝性行动中被杀害。特别是第一任联邦总理和以色列总理本·古里翁之间密切的私人关系对犹太人和德国人之间正在出现的和解产生了决定性的影响。两位政治家1960年3月14日在纽约华尔多夫·阿斯托里亚饭店的会晤，人们至今记忆犹新。1961年阿登纳在议会中强调指出，只有在物质上也进行了补偿，联邦共和国方能宣告，德国人已同国家社会主义的过去彻底决裂。

早在1952年就已在卢森堡签订了第一个关于向以色列的犹太逃亡者支付重返家园补助金的协定。总计900亿马克中的1/3支付给以色列和犹太人的各组织，尤其是提供给为在全世界遭迫害的犹太人设立的救济基金犹太人要求权谈判。然而，以色列和联邦德国于1965年方始建交。