黑森州人口为600万人，面积约21100平方公里，是德国第五大联邦州。今天它是德国几大经济中心之一，属于欧洲最具活力的地区之列。美因河畔法兰克福作为国际金融场所比州首府威斯巴登的名气更响。和迄今为止的德国联邦银行一样，从1999年1月1日起，欧洲中央银行也将设在这里；此外还有400多家商业银行和德国最大的证券交易所。此外，法兰克福也是重要的工业和技术行业的所在地以及国际上举足轻重的博览会场所。法兰克福机场在欧洲各机场中货运量最大、客运量居第二位。

该地区历史变化多端。1848/49年，德国第一个民主的合法议会－国民议会在法兰克福的保罗斯教堂举行会议。国民议会终因不敌统治德国的侯爵势力而失败，保罗斯教堂却已成为民族的一个纪念场所。在俾斯麦的统一战争前，黑森州的领土划分为4个侯爵和公爵领地、一个伯爵领地和自由城市法兰克福－当时的情景犹如一块带补丁的地毯。1866年普鲁士－奥地利战争后，普鲁士兼并了除黑森－达姆施塔特大公国之外的该州领土。1945年9月19日在法兰克福法本化学工业公司总部发布第二号公告，美国军事政府将黑森－达姆施塔特和到那时为止普鲁士绝大部分地区合并成黑森州。

如果说历史学家将黑森州描绘成多样性的统一，那么，这个北部位于迪默尔河和威悉河之间，南部位于迪默尔河和内卡河之间的州在地理上被描述为山脉风光和洼地景色令人眼花缭乱的并列。西部属于莱茵片岩山脉；拉恩河、迪尔河和齐格河畔的铁矿矿床在公元前就已被利用。黑森州东部在地质学上年代还不久；这里绝大部分的矿物贫乏的斑沙岩统土壤不适宜于农业方面的使用：黑森州东部土地贫瘠，人烟稀少。该地区的特征是火山景色：在威斯特瓦尔德山、在勒恩山、在迈斯讷高山上、在考封格尔森林和在克努尔山，都有古老的块状岩。景色迷人的地方是大学城马尔堡（居民77000人）和基森（居民74400人）以及以光学工业著称的城市韦茨拉尔（居民53700人）。贝格施特拉塞和莱茵高是德国最佳的水果和葡萄种植地区之一。黑森州东部的巴罗克城市富尔达（居民61700人）可追溯到一段重要的历史时期。州首府威斯巴登（居民268000人）不仅是行政管理中心，而且也是一处漂亮的矿泉疗养地，那里的赌场游客络绎不绝。

4个工业部门－化学、汽车和机器制造以及电气工业－和服务业大都市法兰克福（居民647000人）一起使这个联邦州获得了经济实力－人均国内生产总值约为117000马克。像法兰克福的赫希斯特、德古萨和吕特格尔斯或达姆施塔特（居民138000人）的梅尔克等企业的化工产品、医药、染料或电脑工业制造方面的专长，和吕塞尔斯海姆的欧宝总厂、鲍纳塔尔的大众汽车制造厂或卡塞尔（居民201000人）的蒂森－亨歇尔工厂（机器和运输技术）都在世界市场上各领风骚。全球的汽车制造商都使用法兰克福泰维斯公司的无石棉闸瓦，威迪欧（VDO）是全世界汽车配件和汽车技术的电子操纵和控制仪表第二大制造商。奥芬巴赫（居民117000人）的霍奈威尔公司为气象技术生产电子测量和调节系统。

黑森州位处航空、铁路和水路交通会合点，这对经济成就作出了决定性的贡献。莱茵－美因机场是欧洲最重要的交通枢纽之一，职工约54000人－还在继续增加－已成为德国最大的地方工作场所。经济界、科学界和州政府在黑森技术基金会中共同为革新和提高竞争能力进行合作。

今天黑森州的科研人员和发明家通过开创性的发明和研制建立了整个工业部门和新的技术。1840年，达姆施塔特的化学家尤斯图斯·里比希在基森大学研制了农作物的人工施肥。盖尔恩豪伊泽的物理学家约翰·菲利普·莱斯于1861年介绍了第一台电话机。电视和现代化的通讯技术溯源于诺贝尔奖获得者，富尔达的卡尔·费迪南德·布劳恩发明的电子管。长期生活在巴特赫尔斯费尔德的康拉德·楚塞研制了第一台电脑。

法兰克福，约翰·沃尔夫冈·冯·歌德的诞生城市，以特殊的方式表达了对书籍的喜爱。法兰克福的德意志图书馆是德国最大的书柜－1945年以来每份德语印刷物都有义务提交它保存。黑森州在国际上突出的文化大事是在法兰克福举办的世界上最大的书展和卡塞尔的国际当代艺术展览（documenta）。著名的节日会演在巴特赫尔斯费尔德、韦茨拉尔、威斯巴登和莱茵高等地举办。黑森州的青年文学论坛对艺术的发展起了推动作用。该州颁发的格奥尔格－比希讷文学奖是德国最有声望的文学嘉奖之一。黑森州拥有众多的饶有趣味的博物馆和展览会：除了法兰克福博物馆之岸许多针对各种各样主题的建筑物和市内其他博物馆外，人们还可以参观例如埃尔巴赫的象牙博物馆、卡塞尔的格林兄弟博物馆和按照原样重现了许多世纪中黑森房屋的黑森公园露天博物馆。一个特别的露天博物馆是达姆施塔特的玛蒂尔德赫厄青春艺术风格居住区。