为了自由和竞争！这早在1861年就已成为德国工商总会缔造者的准则。从一开始，这个由自由派企业家组成的联合会就强调自由贸易和稳定的货币体系。时至今日，德国工商总会一直信守这个原则。

德国工商总会过去和现在一直坚持代表处于自由经济体系中的企业的利益。它的政治独立性被纳粹党视为眼中钉，因此，纳粹党掌握政权两年后就剥夺了它的独立。1949年德国工商总会重新成立，以它现在的形式而言，它与联邦德国同龄。德国工商总会在社会市场经济的理想中找到了自己的政治经济信念。

假若德国地方工商会和德国工商总会不是强有力地、高效率地代表了企业的利益，假若没有坚持相信市场的力量，就不可能出现“经济奇迹”。

今天，德国工商总会和地方工商会仍然在为“加强市场经济，减少国家干预”而斗争。